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102.12.23

 ITO主要特性是其電學傳導和光學透明的組合,適合用來製作LCD、FPD、電漿、觸控等顯示器產品。不過由於銦(Indium:In)的價格持續高昂,礦場受少數集團壟斷,使供貨受限,加上ITO層的脆弱和柔韌性的缺乏(無法做可撓式面板),與昂貴的層沉積要求真空,再加上未來觸控面板市場將朝大尺寸邁進,ITO薄膜的導電性不足以因應超過12吋觸控面板需求,因此,觸控材料廠商們紛紛積極研發ITO替代品,希望能同時具有ITO的透明、高耐用性等優點,以及製程成本更低。

 目前ITO的替代品中,有金屬網格(Metal Mesh)、奈米銀線(Silver Nanowires,AgNW)、奈米碳管(Carbon Nanotubes,CNTs)、導電聚合物(Conductive Polymers)、石墨烯(Graphene)、ITO油墨(ITO Inks)等技術。中國大陸目前相對成熟的是Metal Mesh技術,代表廠商為歐菲光,在今年11月份,歐菲光還推出了應用Metal Mesh技術的整機產品。

 大陸在原材料的研發和量產一直落於人後,這次歐菲光能躋身於一群世界先進大廠中,讓業內人士格外關注其Metal Mesh技術的進展。但歐菲光若真能在2014年實現Metal Mesh的量產,這項新技術又能在大陸觸控產業界掀起多大風浪?

 首先,在中小尺寸市場,G/F不論從成本控制還是工藝良率的角度來看,都已經非常成熟,甚至部分廠商良率可達95%以上。在此情況下,要重新整頓設備導入工藝相差甚遠的Metal Mesh,並忍受新產品的技術爬坡期,而成品價格和市場需求也不會有特別表現,大陸廠商一般都不願意。另外,歐菲光雖稱得上是具影響力的觸控面板廠商,但在新技術方面,號召力還不足以讓大陸的中小規模廠商跟進。

 其次,一方面觸控筆電本身的銷售量在2014年並不會特別大,而分到的大陸觸控廠商又會更少,隨著明年大陸OGS產能的陸續開出,保守估計已大於觸控筆電需求。因此,在觸控筆電領域雖然Metal Mesh技術有取代OGS的可能性,但絕不是Metal Mesh剛剛實現量產的第一年。

 整體而言,2013年大陸躍居為全球最大的觸控面板出貨地區之後,2014年對大陸觸控產業的影響,將是中低階產品的毛利隨著價格的下跌,會進一步被稀釋。在此情況下,諸如歐菲光這樣的龍頭大廠,一方面將「薄利多銷」保證獲利;另一方面,將透過近幾年知名度和影響力的打造,在2014年將往更高階的終端產品滲透。

 另外,隨著Metal Mesh等新技術的量產,讓歐菲光在明年不僅不缺競爭力,也不乏話題性。而對於萊寶高科、信利半導體、長信科技等二線廠商,明年OGS的量產很可能會讓這些廠商收穫的不是碩果,而是騎虎難下的尷尬。

 2014年更多將是觀望的一年,到底是上馬OGS,還是準備迎接新材料的全面來襲,將在保持G/F產量和持續降價的節奏中,隨之準備轉型。(本文作者為拓墣產業研究所上海子公司研究員)

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