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（中央社台北2011年3月23日電）以鈾做為核能發電是當今主流，但如果以釷取代鈾來發電，不但更安全，而且危險廢料更少、成本更便宜。中國大陸及印度目前正積極發展釷核能技術，有望在20年內掀起一場新能源革命。

國際原子能機構 (IAEA )指出，世界目前有442座核反應爐，共產生3720億瓦的電力，佔全球電力14%。核電量在未來20年內必須增加1倍以上，才能應付像中國大陸和印度等新興國家的崛起。

而且，就算沒有發生核危機，鈾當做核燃料也愈來愈不可靠。以預期的使用率來算，地球只剩80年的鈾可用。

所幸釷（thorium）核能技術已逐漸成熟，尤其以中國大陸和印度為最。

香港大公報指出，釷就像鉛一樣普通，單在美國和澳洲便有成噸的釷，而中國大陸據估計也有400年的蘊藏量。這些釷都是開採稀土金屬的副產品，它們幾乎全都可用作燃料，相對之下，鈾只有0.7%可提煉作核能。

中國科學院目前已展開「釷基熔鹽堆核能系統」專案，目標是在20年內研發出新一代以釷作基礎的核能系統，有望成為世界潮流。

大陸科學家表示，用釷發電產生的廢料將會比用鈾少1000倍，核風險小得多，「釷足以替整個人類文明提供數千年的電力。」