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3000人染病 好發兒童青少年

〔編譯管淑平／綜合報導〕烏干達北部爆發一種患者會不正常地猛點頭的怪病「點頭症」（nodding syndrome），至今已有3000人感染、100多人死亡，以孩童和青少年為主，但迄今仍找不出病因，烏干達政府近日已再度展開調查。

烏干達北部2009年9月首度傳出「點頭症」疫情，迄今蔓延到北部基古姆、蘭沃、帕德、阿加戈和阿穆魯等5個區域。烏干達衛生部長恩杜烏拉6日表示，此前美國疾病管制中心（CDC）進行的2次採驗和檢驗，都未能找出病因，一組由衛生部、世界衛生組織（WHO）和美國科學家組成的團隊，將到這些地區做新一輪的檢驗和調查，以期確認病因及治療方式。

「點頭症」最初於1980年代出現在南蘇丹，現存於南蘇丹、坦尚尼亞和烏干達部分地區，主要發生在年齡5到15歲之間的兒童和青少年，感染者會間歇性不正常地猛點頭，尤其是感覺寒冷或進食時，手部也會一直顫抖，嚴重者會一直點頭點到昏倒，造成其他傷害、甚至致命。此外，患者大腦發育也會受到阻礙，導致心智障礙。

烏干達在2009年12月和2010年8月分別做了2次調查，但都無法確定致病原因和傳染模式。目前懷疑可能與造成河盲症（river blindness）的「盤尾線蟲」（Onchocerca volvulus）有關。盤尾線蟲寄居在小黑蚊上，此前針對南蘇丹疫情的調查顯示，93%患者身上都有這種寄生蟲。俗稱河盲症的「盤尾線蟲症」，主要發生在西非河川沿岸，是全球僅次於砂眼、可造成失明之第二大感染症，影響全球1800萬人。

不過，CDC去年底發表的烏干達疫情調查報告聲稱，斷定點頭症就是盤尾線蟲引起仍為時尚早，因為其他沒有爆發類似疫情的地區也常見這種寄生蟲。由於當地長年內戰，火砲彈藥散發的有毒化學物質，也被懷疑可能與點頭症有關。