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103.07.07【時報-台北電】在經過連續幾年的高成長後，保護玻璃市場的成長動能將逐漸放緩。根據NPD DisplaySearch最新統計，雖然保護玻璃（包含玻璃與塑膠材料）的總出貨表面積於2013年間，相較於2012年增長了37％，但預計2014年增幅將放緩，幅度將僅較2013年增加約17％。

NPD DisplaySearch研究總監謝忠利表示，隨著主要應用端，如智慧型手機和平板電腦與需求的日益成熟，保護玻璃市場競爭變得日趨激烈，不僅使得出貨表面積的成長率放緩，同時單價也一直下降。不過，未來藍寶石材料於高階智慧型手機上的採用，有可能會帶來保護玻璃市場的變化，特別是單價與供應鏈方面。

 出於對生產成本的考慮，目前智慧手機品牌，特別是蘋果（Apple），僅將藍寶石材料用於攝像頭保護蓋和指紋識別元件上面。不過，以蘋果近兩年來積極在藍寶石材料與加工上的相關專利，如藍寶石貼層與接合，以及在供應鏈的布局來看，蘋果採用藍寶石作為保護玻璃應該已經呼之欲出。

此外，GT Advanced Technologies於2013年11月宣布獲得來自蘋果約5.78億美元的預付款，該款項用於建立蘋果在美國亞利桑那州的自有供應鏈，並將於2015年開始扣抵。GT Advanced Technologies已於2012年11月收購了Hyperion薄層切片技術，並且在2014年4月宣布將與EV Group合作開發特殊的薄層貼層技術。謝忠利指出，蘋果似乎將藍寶石作為未來項目的戰略材料。不過從長遠來看，其應用方式可能不會是依賴傳統的藍寶石材料供應鏈，而是通過自有的專利、技術與供應鏈來建立競爭門檻。

除了蘋果以外，其他的品牌也對藍寶石或是新材料表現出興趣。基於單價的考量，玻璃仍然會是主要的保護玻璃應用材料，但是藍寶石可以設計在一些高階或是限量版的機種上，作為一種行銷戰術。謝忠利表示，例如三星在最新的Galaxy S5旗艦機種上，特別推出了以施華洛世奇水晶裝飾後蓋的限量版，在智慧手機功能日益成熟的今日，材料將會成為差異化與提升價值的方法。(新聞來源：工商時報─記者袁顥庭／台北報導)